Gartner рекомендует равняться на Lawson

Robert P. Anderson, 2008 г.

Gartner проанализировала функциональные возможности и дизайн Smart Office от компании Lawson. Это новейшее решение разработано на базе Microsoft Windows Presentation Foundation (WPF) и направлено на усовершенствование пользовательских качеств интерфейса. По результатам исследования Smart Office от Lawson признан блестящей реализацией интерфейса для бизнес-приложений нового поколения. По мнению Gartner, столь успешный опыт применения WPF-технологии компанией Lawson должен явиться примером для других поставщиков бизнес-приложений в использовании базы Microsoft Windows Presentation Foundation (WPF) для создания «интеллектуальных» пользовательских интерфейсов.

Обзор

Lawson Smart Office — решение на базе Microsoft Windows Presentation Foundation (WPF) — предоставляет все возможности индивидуальной настройки пользовательского интерфейса, аналогичные возможностям рабочего стола Microsoft; обеспечивает прямой доступ к ERP-системе Lawson M3 и оперативное обновление данных. Smart Office продолжает тенденцию улучшения качества UX (User Experience), обозначенную в решении Smart Client, которое было представлено Lawson в 2007 году.

Несмотря на то, что компания Lawson не является новатором в использовании Microsoft Office как средства по улучшению UX (Восприятие Пользователя), она стала первым ERP-вендором, реализовавшим все преимущества технологии WPF в своем решении. Даже сама компания Microsoft в продуктовой линейке Dynamics не использовала WPF в той мере, в какой это сделала Lawson. Применение технологий Microsoft Windows Presentation Foundation (WPF) позволило Lawson не только создать визуально приятный интуитивный интерфейс, но и тем самым обеспечить высокое UX (User Experience) и почти безграничные возможности для ведения бизнес-процессов с помощью приложений Microsoft.

Анализ

Зачастую главной проблемой при освоении ERP-системы для пользователей SMB-сектора становится период «адаптации» к интерфейсу системы. В то время как удобный пользовательский интерфейс, напротив, привлекает новых клиентов, облегчает поддержку и процесс обучения пользователей; за счет улучшения качества UX (User Experience) повышается эффективность использования ERP-системы, увеличивается производительность, что обеспечивает скорейший возврат инвестиций в ИТ. Поскольку 98% клиентов Lawson используют Microsoft Windows, разработка Smart Office на базе технологии Microsoft Windows Presentation Foundation (WPF) стала логичным шагом в реализации юзабилити-подхода при создании инновационных бизнес-приложений.

Разработанный как Веб-приложение на базе WPF, Smart Office является инструментом интеграции и связывает приложения Lawson M3 с такими привычным для пользователя Microsoft Office инструментариями, как Microsoft Excel, Outlook, Word, PowerPoint и Groove. Фактически для пользователей Lawson M3 Smart Office можно назвать следующей версией Smart Client.

Решение Lawson Smart Office заменяет традиционный однооконный интерфейс цепочкой миниатюрных окон, что на порядок повышает качество UX (User Experience) и облегчает процесс обработки информационных потоков. Smart Office представляет собой легко настраиваемую рабочую область, расположенную в верхней части стандартного рабочего стола Windows. Интерфейс Smart Office имеет традиционные характеристики Windows и Office, обеспечивает поступление актуальной информации в режиме реального времени непосредственно на рабочий стол, а также работу с актуальными информационными Web-каналами, общими папками, списками новостей и т.д.

Как резидентная программа в рамках Smart Office для пользователей Lawson M3 была запущена новая разработка ProcessFlow Integrator. Модуль ProcessFlow позволяет включать в управление потоками работ (workflow) процедуры просмотра и визирования, выполняемые теми или иными сотрудниками. В свою очередь Process Flow Integrator позволяет объединить возможности workflow с аналитическими средствами Lawson Business Intelligence. Таким образом, пользователи Smart Office могут оперативно получать многомерную финансовую и организационную информацию, данные по сотрудникам и клиентам, уведомления о событиях. ProcessFlow Integrator помогает привести процедуры в соответствие с корпоративным стандартом. Кроме того, Lawson Smart Office «запоминает» запущенные приложения, позволяя легко возвращаться к ним позднее – по мере необходимости.

Клиенты Gartner отмечают, что такой фактор как «простота в эксплуатации» играет значительную роль в вопросе адаптации к ERP пользователей SMB-сектора. По мере развития ERP-систем качество UX (User Experience) играет всё большую роль и может стать серьезным конкурентным преимуществом. Если еще в недавнем прошлом возможности пользовательского интерфейса бизнес-приложений были довольно ограниченными (например, отсутствовали возможности быстрого ввода данных, глобального поиска, не была решена часть проблем совместимости приложений и т.д.), а само по себе освоение было для пользователя достаточно сложным и трудоемким процессом, то за последние 2 года ситуация сильно изменилась: большинство поставщиков ERP-систем стали придавать серьезное значение качеству дизайна и юзабилити пользовательских интерфейсов. Среди новейших технологий, позволяющих этого достичь, наиболее «продвинутой» на сегодняшний день является Microsoft WPF. Компания Lawson – первый из известных ERP-вендоров, кто решил максмимально воспользоваться преимуществами новой технологии.

Дизайн/Архитектура

Тем не менее, на сегодняшний день многие проекты улучшения UX (User Experience) зачастую основываются исключительно на представлении группы разработчиков о том, что нужно пользователям, а не на том, что в действительности может повысить эффективность использования ERP-решения. Проблема, которую необходимо решить разработчикам бизнес-приложений, пытающимся улучшить UX (User Experience), заключается в достижении компромисса между следующими требованиями:

Богатые возможности UX (User Experience);
Нетребовательность к ресурсам, что позволит избежать типичных проблем технологии клиент-сервер;
Совместимость с привычными инструментами и методами разработки, включая серверную инфрастуктуру и порталы;
Поддержка основных требований компаний к управляемости, безопасности, эффективности и т.д.

и конфликтующими с ними ключевыми принципами:

Определение актуальных параметров эффективности системы, проектных рисков и стоимости (например, стоимость на каждого активного пользователя);
Разработка системы с учетом логики контекста, сокращения количества резких переходов и возможностей навигации с возвратом назад;
Стремление к технологической независимости за исключением случаев, когда прибыль важнее, чем ограничения (можно использовать любую передовую технологию для внедрения базовых средств, включая Flash, Dynamic HTML, встраиваемые Java-приложения и Microsoft.NET);
Оснащение встроенным аналитическим инструментарием, позволяющим определить, насколько успешно пользователи выполняют задания и реализуют приоритетные бизнес-сценарии.

Можно отметить, что использование технологий Microsoft WPF в той мере, в какой это сделала компания Lawson, позволит и другим разработчикам решить ряд выше обозначенных сложностей в реализации проектов по улучшению UX (User Experience).

Эта рекомендация становится особенно актуальной в том случае, если более 80% пользователей бизнес-приложений в компании на 80% используют Microsoft Office. В данной ситуации наиболее целесообразно будет использовать интерфейс, визуально схожий с программной средой Microsoft Office и максимально плотно с ней интегрированный. Такой интерфейс не только упростит работу с бизнес-приложениями, но и позволит пользователям адаптироваться к ERP-системе, которую ранее представлялась как пугающе сложная, в кратчайшие сроки. Ценность ИТ-инвестиции при этом несомненно возрастет.

Взаимодействие с пользователем

По мнению Gartner, следующим шагом Lawson по развитию решения Smart Office должна стать разработка преднастроенных бизнес-сценариев, интегрированных с Smart Office и в полной мере учитывающих отраслевую специфику целевых для Lawson сегментов рынка. Также Gartner считает, что Smart Office является серьезным «прорывом» в решении проблемы адаптации пользователей к ERP-системе и как подверждение приводит мнения клиентов об использовании технологии WPF в Lawson Smart Office:

Необходимо заранее обдумать требования к памяти и системе хранения данных в привязке к желаемому бизнес-сценарию – в ряде случаев это может иметь большое значение;
Несмотря на широчайшие возможности улучшения качества UX, интерфейс весьма прочно связан с Microsoft Office, в результате чего в некоторых ситуациях его использование может быть неприемлемо;
WPF позволяет наслаждаться яркими и красочными изображениями;
Навигационное мини-приложение позволяет дополнять панель задач приложения часто используемыми опциями меню;
Информационные панели можно легко создавать в Lawson Business Intelligence (LBI) и помещать на рабочий стол;
Мини-приложение Lawson Communicator обеспечивает возможность быстрого обмена сообщениями;
Нам нравится то, что ключевые показатели эффективности бизнеса могут помещаться в рабочую зону и отображаться виде диаграмм, графиков, «термометров» или в форме часов;
Возможен поиск в рамках нескольких бизнес-приложений Lawson M3: добавив «умную ссылку» к имени поставщика или в адресную строку, можно запустить поиск по любому интересующему запросу;
Богатые возможности создания индивидуальных настроек, включая персональную разметку полей, закладки, условную стилизацию, порядок табуляции, систему оповещений, конфигурацию столбцов и т.д.;
При необходимости Smart Office может поддерживать активные ссылки между Excel и бизнес-приложениями Lawson, т.е. изменения, выполненные в одном документе, тут же автоматически отображаются в другом. Также можно делать массовые изменения в Excel и автоматически подгружать их в Lawson — в этом случае Excel становится пользовательским интерфейсом, а целостность данных и политика безопасности контролируется серверной программой.

Став первым из основных поставщиков ERP создателем пользовательского интерфейса на базе Microsoft WPF, Lawson вырвался в лидеры, обеспечив взаимодействие и интеграцию между ERP и средой Microsoft.

Заключение

Многообразие пользовательских интерфейсов в бизнес-приложениях является довольно серьезным риском, поскольку навыки работы с компьютером у всех сотрудников, как правило, разные. Однако, в большинстве случаев пользователи хорошо знакомы с Outlook и другими стандартными приложениями Microsoft. Следовательно, создание прикладной программы, аналогичной визуально и функционально, способно на порядок сократить время, требующееся на обучение пользователя работе с ERP-системой. Воспользовавшись всеми преимуществами технологии WPF при разработке Smart Office, компания Lawson выдвинулась на шаг вперед других лидирующих поставщиков ERP с их текущими предложениями. Gartner ожидает, что и Lawson и другие поставщики бизнес-приложений продолжат поиск новых возможностей по улучшению взаимодействия с пользователем.

С полной версией отчета Вы можете ознакомиться перейдя по ссылке.